Owczarki niemieckie zaliczane są do grupy ras psów pasterskich i obrończych. Rasa owczarków  ma różne pochodzenie. Zostały one wyhodowane przede wszystkim do pędzenia i pilnowania stad zwierząt, głównie owiec. Służyły także do strzeżenia dobytku człowieka. Nieliczni zdają sobie sprawę z faktu, że na początku II wojny światowej plan mobilizacyjny rozwijającej się biurokracji Wermachtu przewidywał, że wszystkie dostępne owczarki niemieckie powinny zostać rozdzielone pomiędzy dowódców jako psy gończe, sanitarne, do wykrywania gazu, obronne i wartownicze. W ten oto sposób wzięła swój początek przymusowa rekrutacja psów użytkowych, w związku z czym omal nie doszło do unicestwienia tej jakże pięknej rasy. Psy musiały walczyć, były wykorzystywane jako żywe bomby, dochodziło do nikczemnych aktów barbarzyństwa dokonywanych na tych zwierzętach. Owczarki niemieckie to psy czujne, wierne, wytrwałe, łatwe do tresury, odporne na niekorzystne warunki bytowe. Może właśnie dlatego stały się łakomym kąskiem dla wojska.

Często osoba niepełnosprawna potrzebuje towarzysza, pomocnika by móc normalnie funkcjonować. Bardzo dobrze nadają się do tego zadania psy. Psy, które towarzyszą właśnie takim chorym osobom to psy asystujące i pomagające chorym, którzy dzięki pomocy wyszkolonych psiaków, mogą zwiększyć swoją niezależność i pewność siebie.